Wizyta wpisała się w zapowiedziane przez Papieża „piątki miłosierdzia”. Pierwszy miał miejsce 18 grudnia, kiedy to Ojciec Święty odwiedził rzymską noclegownię i jadłodajnię dla ubogich, gdzie otworzył Drzwi Miłosierdzia.

Papieżowi towarzyszył jedynie abp Rino Fisichella, kierujący Radą ds. Nowej Ewangelizacji, która odpowiada za przebieg Jubileuszu Miłosierdzia. Podkreślił on, że niespodziewane odwiedziny Franciszka były dla wszystkich wielką niespodzianką, a zarazem wymowną ilustracją papieskich słów o znaczeniu ludzi starszych i dziadków w Kościele i współczesnym społeczeństwie.